Počátky Halloweenu sahají do starověkého keltského svátku Samhain. Keltové, kteří žili před 2000 lety převážně na území dnešního Irska, Spojeného království a severní Francie, slavili svůj nový rok 1. listopadu.
Tento den znamenal konec léta a sklizně a začátek temné, chladné zimy, ročního období, které bylo často spojováno s lidskou smrtí. Keltové věřili, že v noci před novým rokem se stírá hranice mezi světy živých a mrtvých. V noci 31. října slavili Samhain, kdy se věřilo, že se duchové mrtvých vrátili na zem.
Keltové si mysleli, že přítomnost duchů z jiného světa usnadňuje druidům neboli keltským kněžím předpovídat budoucnost. Pro lidi zcela závislé na nestálém přírodním světě byla tato proroctví důležitým zdrojem útěchy během dlouhé, temné zimy.
Na památku této události postavili druidové obrovské posvátné ohně, kde se lidé shromažďovali, aby pálili úrodu a zvířata jako oběti keltským božstvům. Během oslav měli Keltové na sobě kostýmy, které se obvykle skládaly ze zvířecích hlav a kůží, a pokoušeli se navzájem sdělit své osudy.
Do roku 43 n. l. Římská říše dobyla většinu keltského území. V průběhu 400 let, kdy vládli keltským zemím, se spojily dva svátky římského původu s tradiční keltskou oslavou Samhain.
První byla Feralia, den na konci října, kdy si Římané tradičně připomínali odchod zesnulých. Druhý byl dnem na počest Pomony, římské bohyně ovoce a stromů. Symbolem Pomony je jablko a začlenění této oslavy do Samhainu pravděpodobně vysvětluje tradici lovení jablek, která se dnes na Halloween praktikuje.
Lovení jablek (bobbing for apples) je zábavná hra, kde hráči namáčejí hlavu do nádoby s vodou a snaží se co nejrychleji vyjmout jablko z vany pouze svými ústy.
13. května 609 n. l. papež Bonifác IV. posvětil Pantheon v Římě na počest křesťanských mučedníků a zavedl katolický svátek Všech mučedníků v západní církvi. Papež Řehoř III. později rozšířil tento festival na všechny svaté a mučedníky a přesunul jeho konání z 13. května na 1. listopad.
V 9. století se křesťanství rozšířilo do keltských zemí, kde se postupně prolínalo s tradičními keltskými obřady a tyto obřady postupně vytlačilo. V roce 1000 církev ustanovila Svátek všech duší na 2. listopad jako den na uctění zemřelých. Dnes se široce věří, že církev tímto způsobem snažila nahradit keltský svátek mrtvých a připojit ho ke schválenému církevnímu svátku.
Dušičky byly slaveny podobně jako původní keltský svátek Samhain, s velkými ohni, průvody a lidé se oblékali do kostýmů svatých, andělů a ďáblů. Oslava svátku Všech svatých se také nazývala All-hallows nebo All-hallowmas (což ve střední angličtině znamená Den všech svatých), a noc před tímto svátkem, která byla původně tradiční nocí Samhainu v keltském náboženství, se postupně přejmenovala na All-Hallows Eve a nakonec na Halloween.
Halloween je svátek, který označuje den před západním křesťanským svátkem Všech svatých nebo All Hallows a zahajuje období Allhallowtide. Ve velké části Evropy a Severní Ameriky je oslava Halloweenu převážně nenáboženská.
Tradice oblékání do kostýmů.
Tradice oblékání do kostýmů na Halloween má evropské i keltské kořeny. Před stovkami let byla zima nejistým a děsivým obdobím. Zásoby potravin často docházely a pro mnoho lidí, kteří se báli tmy, byly krátké zimní dny plné neustálých starostí.
O Halloweenu, kdy se věřilo, že se duchové vracejí do pozemského světa, si lidé mysleli, že se s duchy setkají, když opustí své domovy. Aby je tito duchové nepoznali, lidé nosili masky, když opouštěli své domovy po setmění, aby si je duchové spletli s ostatními duchy.
Aby lidé o Halloweenu drželi duchy daleko od svých domovů, umisťovali mimo své domovy misky s jídlem, aby duchy uklidnili a zabránili jim ve vstupu.
Vyřezávání dýní na Halloween.
Vyřezaný obličej z dýně (Jack-o’-lantern) se stal oblíbenou halloweenskou ikonou po celém světě. Má kořeny ve starověkých irských tradicích a legendě o ubohém Jackovi, který se vzepřel bohu i ďáblu.
Legenda je založena na příběhu muže jménem Stingy Jack. Byly různé verze, ale v zásadě se všechny shodují na tom, že byl nevrlý, možná méně než zdravý, pokud jde o jeho chutě a byl zlý, lakomý, ale také svým způsobem škodolibý.
Lidé v Irsku začali vytvářet své vlastní Jackovy lucerny již kolem 17. století.
Stejně jako Jackova lucerna, mnoho z těchto inspirovaných výtvorů bylo vyrobeno vyřezáváním tváří do tuřínů. Navzdory tomu, že jsou malé, chlupaté a hrubě tvarované, tuříny v Irsku stále sloužily jako užitečné médium pro tyto rané lucerny.
Tuříny, vyřezané do děsivých tváří, byly pak vystaveny poblíž oken a dveří v naději, že zastraší duši Stingyho Jacka nebo jiné zlé duchy, kteří by se mohli potulovat kolem.
Ale na rozdíl od strašidelných, a přesto roztomilých vyřezávaných dýní, které známe dnes, nejstarší jack-o‘-lucerny vypadaly docela děsivě. S hrubě vyřezanýma očima a ústy se zdálo, že jejich tváře jsou schopné skutečně vyděsit živé i mrtvé.
